Inspirierende Menschen: David Ashby

Ein intimer Einblick in das, was David Ashby zu der Person macht, die er heute ist.

David Ashby Polo

Wir hatten das Vergnügen, den Morgen mit dem professionellen Polospieler David Ashby an einem herrlich sonnigen Morgen in der Oxford Polo School (AKA TOPS) zu verbringen, um über alles rund um Polo und Pampeano zu sprechen. Er begrüßte uns vor den geschäftigen Ställen und sah in seiner verspiegelten Ray-Ban-Sonnenbrille mühelos schick aus, und wir waren erfreut, die roten Nuancen seiner Sonnenbrille zu entdecken. Principe Pampeano-Pologürtel, der nahtlos zu seinem hellen TOPS-Poloshirt passt. Wir schlugen unser Lager im Sonnenschein auf, in einer Reihe von Poloponys, die auf ihre erste Unterrichtsstunde des Tages mit den Studenten der Universität Oxford vorbereitet wurden, und führten ein sehr inspirierendes Gespräch.

Anfänge

David Ashby, professioneller Polospieler, Ehemann, Vater und der Mann hinter der Oxford Polo School, wuchs östlich von Daventry auf der ländlichen Farm seiner Familie auf. Seine Familie ist seit Jahren Bauern; „Das Leben war wirklich fantastisch. Ich meine, ich bin voreingenommen, aber es gibt keinen besseren Weg, erwachsen zu werden, man ist die ganze Zeit draußen.“

Pferde waren schon immer ein Teil von Davids Leben. Er begann schon als kleiner Junge mit dem Reiten, und als er älter wurde, beschäftigte er sich immer mehr damit. Er pflegte alles, von der Jagd über Tetraathlon bis hin zum Springreiten, bis er eines Tages Polo entdeckte. „Um ehrlich zu sein, als mir jemand zum ersten Mal einen Poloschläger gab, habe ich nie wirklich auf den Rest zurückgeschaut. Da ich ein sehr sportlicher Mensch bin, hat der Pferdesport gerade zwei meiner großen Leidenschaften vereint.“ „Die Jagd war großartig, es wurde schlammig, man ging schnell und man sprang über alles, was man sieht, und Polo ist ähnlich. Als kleiner Junge wollte ich von meinem Pferdesport mehr Adrenalin bekommen als die Präzision von Dressur und Springreiten.“

Eines Tages beschloss sein Vater, einen Teil seiner Farm in ein Gastronomieunternehmen umzuwandeln, das Gokarts und eine professionelle Kartbahn betreibt. „Das war vor etwa 30 Jahren und seitdem hat sich alles enorm weiterentwickelt. Jetzt sehen wir, wie die Formel-1-Teams an den Wochenenden dorthin fahren, um Talente auszukundschaften. Es ist also weit entfernt von dem, wo die Farm einmal war.“

Der Rest der Familienfarm ist heute eine Tierfarm mit viel grüner Energie und Sonnenkollektoren und unter anderem das Basislager für Davids Polobetrieb. „Im Sommer haben wir also etwa 30 Pferde, und im Winter geht alles für die Winterpause auf den Familienbauernhof, wir trainieren viele junge Pferde um, es gibt auch Zucht und so weiter.“ Die Pferde, die wir von der Rennstrecke holen, werden trainiert und sobald sie ihren Abschluss gemacht haben, sind sie bereit, hierher nach Oxford zu kommen.“

David begann als eifriger Achtjähriger mit dem Polospielen. „Du reitest winzige kleine Ponys. Wir haben keine hier, sie heißen „Fluffys“ – kleine Ponys, die alles können. An einem Tag kannst du mit ihnen auf die Jagd gehen und am nächsten Tag kannst du darauf Polo spielen. Also sind wir einfach mit diesen kleinen Ponys herumgefahren und dann durch das English Pony Club-System, was fantastisch ist. Ich denke, jeder englische Profi-Polospieler wird heute mit diesem System aufgewachsen sein. Damit haben wir alle angefangen.“

Der Ponyclub

Der Pony Club ist eine internationale ehrenamtliche Jugendorganisation für junge Menschen, die sich für Ponys und Reiten interessieren. 1929 in England gegründet und am 1. Januar 1997 mit dem Status einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation ausgezeichnet, gibt es allein im Vereinigten Königreich etwa 345 Zweigstellen und 600 Zentren. Der Ponyclub war für die große Mehrheit der Pferdesportmannschaftsmitglieder und Medaillengewinner der Ausgangspunkt. Der Pony Club ist in nicht weniger als 27 Ländern vertreten und zählt weltweit mehr als 110.000 Mitglieder. Damit ist er der größte Verband junger Reiter weltweit. (www.pcuk.org)

„Der English Pony Club bietet jede Art von Disziplin, die Polo-Seite des Pony Clubs ist brillant und dann trifft man sich mit drei oder vier Freunden, mein Bruder war einer von ihnen. Wir sind zusammen in der gleichen Mannschaft aufgewachsen und wahrscheinlich hatte meine Mutter genug, als ich etwa 13 war. Sie sagte, sie würde unsere Pferde nur sechs Monate im Jahr arbeiten lassen, nicht zwölf, und da kam Polo dann wirklich von allein. Ich habe die Jagd und all diese anderen Dinge hinter mir gelassen und mich im Sommer nur auf Polo konzentriert.“

„Meine beiden Eltern haben mich unglaublich unterstützt, aber sie wollten nur, dass wir sechs Monate im Jahr mit den Pferden arbeiten. Ihnen wäre es lieber, wenn ich die Jagd übernommen hätte und einen richtigen Job bekommen würde, als das [lacht], denn die Jagd ist offensichtlich immer ein Hobby, während es beim Polo auch eine professionelle Seite gibt, der ich jetzt verfallen bin.“

Entscheidungen Entscheidungen

David begann mit 18 Jahren als Profi, besuchte aber im Alter von 13 bis 18 Jahren die Stowe School in Buckingham, die über eine sehr starke Polo-Ausbildung verfügte und dies auch heute noch tut. „Meine Poloschule hier leitet das A-Team der Stowe-Schule, daher kommen sie jetzt zum Training zu mir zurück.“ Durch das Schulsystem im Sommersemester und dann bis Juli und August im Ponyclubsystem konnte David tolle frühe Polo-Erfahrungen sammeln. Mit 18 verließ er die Schule und ging direkt für ein Auszeitjahr nach Argentinien und kam als viel besserer Spieler und mit einigen ebenso besseren Pferden zurück. „In Argentinien ging es vor allem darum, in sich selbst zu investieren. Man geht dorthin und verdient so gut wie kein Geld, wenn überhaupt, aber man hat es auf der Grundlage einer Ausbildung getan und man hat sich verbessert. Du würdest besser nach England zurückkehren: besserer Reiter, besserer Spieler.“

David kam zurück und spielte im folgenden Jahr seine erste Saison. Die Saison 2003/2004 war sein erstes Jahr als Profi und er hat nicht zurückgeschaut.

„Ich bin zur Universität gegangen. Ich wollte mehr als alles andere einen Backup-Plan. Polo ist ein gefährlicher Sport, man kann stürzen oder alles tun, also brauchte ich für alle Fälle eine Alternative. Leider waren die Jobangebote, die ich während meines Studiums bekam, einfach zu attraktiv, um sie abzulehnen, und am Ende habe ich mein Studium nicht abgeschlossen, was ich noch nicht bereue. Dann war ich auf Reisen, sechs Monate in Argentinien, sechs Monate hier als Profispieler, und dieser Zyklus dauerte fünf Jahre.“

Ein Profi sein

David gibt zu, dass der Lebensstil ziemlich gut ist. „Deshalb trainiere ich gerne täglich, also mache ich viel Training im Fitnessstudio, vor allem Pilates, um mich fit zu halten. Polo ist eine sehr anstrengende Sportart für Ihren Körper. Du bist sehr einseitig und dein Körper kann den Mangel an Beweglichkeit schnell ausgleichen, sodass du ständig darum kämpfst, auf dem richtigen Weg zu bleiben, während Polo versucht, dich aus der Fassung zu bringen. Offensichtlich ist es eine reine Rechtshänder-Sportart, bei der man sich hauptsächlich immer nach rechts dreht, um den Ball zu schlagen. Mein rechter Arm ist größer als mein linker, er macht mehr Arbeit und all diese Dinge, also ja, ich mag das halte mich fit. Dann gibt es natürlich noch Training und Übung. Meine rund 12 besten Pferde, auf denen ich als Profi spiele, werden von meinen beiden Pferdepflegern gehalten, denselben Jungs, die ich jetzt seit acht Saisons habe, und ich unterhalte mich jeden Tag mit ihnen, wie es den Pferden geht und welchen Pferden Was haben sie gemacht, wie sind sie aus dem gestrigen Spiel hervorgegangen oder welche brauchen zusätzliche Arbeit, zusätzliches dieses und jenes, und es gibt immer einen ständigen Dialog zwischen uns, um sicherzustellen, dass die Gesundheit der Pferde von grundlegender Bedeutung ist.“

„Entweder schule ich die Pferde, was für sie ein effektives Training ist, und dann passiert das manchmal, während ich mich selbst trainiere, und wir gehen auf einen Stock und einen Ball, was unsere Terminologie für einfaches Üben ist, und dann können wir rausgehen.“ und Elfmeter schießen, ein grundlegender Teil des Spiels, und dann gibt es vielleicht am Nachmittag ein Spiel oder ein Mannschaftstraining oder was auch immer es sein mag.“

„Polo ist ein sehr lustiger Sport, Ihr Pferd bedeutet Ihnen alles. Es gibt vielleicht nicht so talentierte Polospieler, die Zugang zu den allerbesten Pferden haben, die gute Polospieler werden. Dann gibt es wahnsinnig talentierte Polospieler, die keinen Zugang zu den besten Pferden haben und daher ihr volles Potenzial als Spieler nicht ausschöpfen können. Es ist nicht so einfach, ein Paar Fußballschuhe anzuziehen, und dann ist alles eben. Auf die Ressourcen kommt es an: Wer die besten Pferde hat, ist der beste Spieler. Als professioneller Polospieler strebst du ständig danach, das bestmögliche Pferd zu bekommen.“